Toto onemocnění je charakterizováno chronickou bolestí svalů a souvisejících struktur a bolestivou odpovědí na tlak.

Fibromyalgie je jednak samostatnou  formou tzv. mimokloubního revmatismu, jednak jedním z mnoha příznaků celé řady systémových – především zánětlivých onemocnění.
Příznaky fibromyalgie nejsou omezeny pouze na bolest, mohou být přítomny další obtíže, jako je únava a slabost, poruchy spánku a ztuhlost kloubů. Někteří pacienti si mohou také stěžovat na problémy s  polykáním, obtíže při stolici a při močení a na poruchy kognitivních funkcí. Fibromyalgie se často vyskytuje současně s psychiatrickými onemocněními jako je deprese a úzkost a s poruchami spojenými se stresem, například s posttraumatickou stresovou poruchou.